Consideriamo la seguente funzione:
Sappiamo che essa definita per tutti i valori di ( x
e 0 ), quindi la funzione sicuramente definita per valori di x molto grandi o molto piccoli, cio in un intorno di infinito.
Esaminiamo, quindi, il comportamento della funzione per valori di x positivi sempre pi grandi, e per valori di x negativi, sempre pi grandi in valore assoluto. Riassumiamo in una tabella i risultati ottenuti:
Notiamo quindi che a mano a mano che i valori di x crescono, la funzione si avvicina sempre di pi a 1, e si dice che per x tendente all'infinito, f(x) ha per limite 1, o anche f(x) tende a 1 per x tendente all'infinito.
Possiamo quindi affermare che, per valori di x abbastanza grandi, in valore assoluto, la distanza di f(x) da 1 sempre pi piccola, possiamo dire che il
valore di
Esprimiamo questo concetto con una definizione formale:
Definizione di limite all'infinito
Si dice che, per x tendente all'infinito, la funzione y = f(x) ha per limite l, e si scrive:
se, comunque si scelga un numero positivo ?, arbitrariamente piccolo, si può determinare, in corrispondenza di esso, un intorno di infinito tale che, per ogni x appartenente a tale intorno, si ha:
In particolare, con la scrittura
In questo caso, per verificare la correttezza di un limite, dobbiamo accertarci che la disequazione
Vediamo un esempio:
Esempio di limite all'infinito
Verifichiamo il seguente limite:
Dobbiamo verificare che per valori di x sempre pi grandi, o per valori di x sempre pi piccoli, la funzione si avvicini sempre di pi al valore 1.
Quindi, sappiamo che la differenza tra la funzione stessa e il valore 1 diventerà piccola a piacere, per questi valori di x, e in particolare, sarà sicuramente pi piccola di un numero arbitrario ?; impostiamo quindi, la seguente disequazione:
Risolviamo la disequazione:
Poiché al numeratore abbiamo un valore numerico, possiamo separare i valori assoluti, e girare la frazione, ricordandoci di cambiare il verso della disequazione:
Da cui otteniamo:
Risolviamo le due disequazioni, ricordandoci che le soluzioni finali saranno l'unione delle soluzioni delle singole disequazioni:
Possiamo rappresentare l'insieme delle soluzioni anche con un'altra notazione:
Il risultato ottenuto un intorno di infinito, quindi concludiamo affermando che il limite verificato.
Casi particolari
Con la notazione
In alcuni casi, per, ci si pu riferire solo a valori molto grandi positivi di x, o solo a valori molto piccoli negativi di x.
Vediamo quindi le due seguenti definizioni:
Definizione di limite per x che tende a pi infinito
Si dice che, per x tendente a
se, comunque fissato un numero positivo
Definizione di limite a meno infinito
Si dice che, per x tendente a
se, comunque scelto un numero positivo
Asintoti orizzontali
Come abbiamo detto prima, se il limite per
Allo stesso modo, se per
In particolare, se non si specifica il segno di
Riassumiamo i vari casi possibili: