Questa volta Anna Cerasoli ha scelto di celebrare una costante fondamentale per la matematica, pi greco. Il libro, dedicato in particolare agli alunni che stanno concludendo il ciclo della scuola primaria, si presta a vari livelli di lettura e, per questo motivo, consigliatissimo a tutti.
Il testo diviso in tre parti, che si alternano luna allaltra, con delle differenze di carattere grafico che le contraddistinguono. La parte principale, la narrazione, dedicata a pi greco e ad Archimede, lo scienziato del passato il cui nome legato indissolubilmente alla costante; la seconda parte, con fondo azzurro, comprende alcuni problemi e curiosit; la terza parte, con fondo arancio, ha approfondimenti e quesiti matematici dedicati a coloro che sono un po pi avanti con lo studio della matematica.
La presentazione di pi greco come numero che non ha una fine completata dalla gara di memoria che vede nel Guinness dei primati Lu Chao, un giovane studente di botanica che, nel 2007, ha recitato 67890 cifre decimali, impiegando 24 ore e 4 minuti.
Il contorno di curiosit basta gi da solo a invogliarci a giocare con questo numero, proprio come faceva Archimede, che pur avendo pochi mezzi ha saputo correggere i propri errori senza lasciarsi prendere dallo sconforto. E, grazie alla dettagliata narrazione, possiamo immaginare Archimede mentre scrive a Eratostene, raccontandogli del grado di approssimazione raggiunto nel determinare le cifre decimali del famoso irrazionale. Il passato da insegnante della Cerasoli emerge proprio nel guidare il lettore a trovare da solo un decimale di pi greco, applicando alcune semplici formule che permettono di calcolare larea di un poligono inscritto nella circonferenza e del corrispondente poligono circoscritto. Il metodo di Archimede, cos ricco di originalit, semplice e, con la spiegazione e la grafica non dimentichiamo le illustrazioni di Federico Mariani anche i pi piccoli possono coglierne la genialit.
Attorno a pi greco, numero irrazionale e trascendente come ci viene spiegato in una delle pagine arancioni si sviluppa la storia romana, dopo la fondazione di Cartagine ad opera della regina Didone, che ci stupisce con la sua conoscenza della matematica e, in particolare, della propriet che contraddistingue la circonferenza da tutti gli altri poligoni, ovvero il fatto che, a parit di perimetro, la circonferenza il poligono che pu racchiudere larea maggiore.
Dopo averci fatto conoscere un livello superiore con la sfera, che porta nel mondo tridimensionale alcune caratteristiche e tutto il fascino della circonferenza nel piano, la Cerasoli ci racconta la fine della vita terrena di Archimede, durante lassedio di Siracusa. Proprio per sottolineare limmortalit raggiunta da Archimede grazie alla matematica, il racconto della sua morte non chiude il libro, che termina invece con la descrizione della Medaglia Fields, la pi grande onorificenza in campo matematico, che porta impressa su un lato proprio leffige del grande scienziato.
Il libro della Cerasoli una miniera di curiosit e informazioni, ma non solo: come in ogni suo testo, non mancano le occasioni per mettersi alla prova. Persino la copertina cartonata riporta su uno dei risvolti una riproduzione dello Stomachion e sembra sfidarci a trovare uno dei 17152 modi per ricomporlo.
Daniela Molinari
