Ambiente

Inquinamento

atmosferico

Termine che indica tutti gli agenti fisici (particolati),chimici e biologici che

modificano le caratteristiche naturali dell'atmosfera. Un Fattore o sostanza che

determina l'alterazione di una situazione stazionaria attraverso:

modifica dei parametri fisici e/o chimici;

variazione di rapporti quantitativi di sostanze già presenti;

introduzione di composti estranei deleteri per la vita direttamente o indirettamente.

L'aria è una miscela eterogenea formata da gas e particelle di varia natura e

dimensioni. La sua composizione si modifica nello spazio e nel tempo per cause

naturali e non, cosicché risulta arduo definirne le caratteristiche di qualità.

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Principali inquinanti

atmosferici

Inquinante Fonti principali Rischi

Monossido di carbonio (CO) Scarichi dei veicoli a motore 9 ppm per 8 ore; 35 ppm per 1 ora

2

Biossido di zolfo (SO ) Centrali termoelettriche a combustibile fossile 0,03 ppm e 0,14 ppm per 24 ore

3

Particolato in sospensione Scarichi veicoli,processi 75 µg/m per 1 anno;

3

industriali,incenerimento rifiuti,ecc.. 260 µg/m per 24 ore

3

Piombo (Pb) Fabbriche di batterie 1,5 µg/m per 3 mesi;

3

Ossidi di azoto (NO,NO ) Acido nitrico,esplosivi,produzione fertilizzanti 100 µg/m (0,05 ppm)

2 per 1 anno per quanto riguarda NO ;

2

Ossidanti fotochimici (ozono O ) Formati dall’atmosfera per l’interazione tra 0,12 ppm per 1 ora

3 ossidi di azoto,idrocarburi,luce

Idrocarburi Evaporazione solventi,uso combustibili fossili Reagiscono con gli ossidi di azoto

e la luce solare per formare ossidanti

fotochimici.

Anidride carbonica (CO ) Tutti i processi di combustione Dannosa per la salute a concentrazioni

2 maggiori di 5000 ppm per 2-8 ore.

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Effetti sull’ambiente

Il declino inesorabile del patrimonio animale, forestale ed agricolo,

la degradazione degli ecosistemi, i danni provocati alle strutture

metalliche. Il meccanismo di aggressione operato dagli inquinanti

può essere estremamente rapido o prolungato nel tempo, a

seconda del gran numero di fattori che possono essere implicati

nel fenomeno. Gli inquinanti possono agire a livello locale magari

distruggendo un’area boschiva relativamente piccola, oppure

possono agire a livello globale, interessando tutte le popolazioni

della terra. Marco Vaghetti 5 A/ST 19

Effetti sull’uomo

l’aumentata esposizione a vari irritanti atmosferici provoca la riduzione

della funzionalità polmonare, l’aumento delle malattie respiratorie nei

bambini, gli attacchi acuti di bronchite e l’aggravamento dei quadri di

asma. L’effetto dell’inquinamento a bassi livelli e per lungo tempo risulta

invece più subdolo e difficile da individuare. Si presume che provochi a

breve termine disagio, irritazione, tossicità specifica, affezioni

respiratorie acute e, in rari casi, mortalità, soprattutto fra gli anziani

affetti da patologie croniche cardiovascolari o respiratorie. Gli effetti a

lungo termine causati da una esposizione ad inquinanti presenti a

concentrazioni relativamente basse non sono ancora completamente

chiari. Marco Vaghetti 5 A/ST 20

Ed inoltre..

Le piogge acide sono il risultato delle reazioni chimiche tra i gas

degli scarichi industriali e l’umidità atmosferica. Le sostanze

tossiche possono essere trasportate dalle nubi per lunghi tratti

prima di essere rilasciate insieme alla pioggia, danneggiando così

laghi e foreste anche molto distanti dalla fonte inquinante. In

continuo aumento a partire dai tempi della rivoluzione industriale,

solo recentemente le piogge acide sono divenute un problema

planetario per il quale urge una soluzione globale.

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Particella di

PM10

Il microscopio elettronico rivela

l'aspetto di una particella di PM10,

ossia di uno dei microframmenti

sospesi nell'atmosfera, aventi

diametro compreso tra 2,5 e 10 µm. Il

particolato dell'atmosfera, è in grado

di penetrare nelle delicate strutture

respiratorie e può essere all'origine di

disturbi respiratori: sensazione di

"mancanza di respiro", tosse, asma.

Ancora più nocive sono le particelle

con diametro inferiore ai 2,5 µm,

chiamate anche "nano polveri", che

possono incunearsi all'interno degli

alveoli polmonari. Marco Vaghetti 5 A/ST 23

Città del

Messico

Un'immagine di Città di Messico

immersa nello smog durante una fase

di inversione termica. L'inquinamento

aumenta drammaticamente quando

una massa di aria fredda rimane

intrappolata al di sotto di uno strato di

aria calda: l'assenza di vento che ne

consegue impedisce la dispersione

delle particelle di smog in

sospensione nell'aria. Marco Vaghetti 5 A/ST 24

Gas di

scarico

I gas di scarico delle automobili,

prodotti dalla combustione di

carburanti derivati del petrolio,

contengono anidride carbonica e

idrocarburi, sostanze altamente

nocive per l'equilibrio chimico

dell'atmosfera e la salute degli esseri

viventi. L'accumulo di questi gas crea

tra l'altro un aumento dell'effetto

serra e quindi della temperatura

media. Marco Vaghetti 5 A/ST 25

Inquinamento idrico

Può essere dovuto alla Contaminazione dell’acqua causata dall’immissione di sostanze quali

prodotti chimici e scarichi industriali e urbani, che ne alterano la qualità compromettendo

gli usi abituali. Alcuni dei principali inquinanti idrici sono: le acque di scarico contenenti

materiali organici che per decomporsi assorbono grandi quantità di ossigeno; parassiti e

batteri, i fertilizzanti e tutte le sostanze che favoriscono una crescita eccessiva di

alghe e piante acquatiche,i pesticidi e svariate sostanze chimiche organiche,il

petrolio e i suoi derivati; metalli, sali minerali e composti chimici inorganici; sabbie

e detriti dilavati dai terreni agricoli, dai suoli spogli di vegetazione, da cave, sedi

stradali e cantieri; sostanze o scorie radioattive provenienti dalle miniere di uranio e torio

e dagli impianti di trasformazione di questi metalli, dalle centrali nucleari, dalle industrie e

dai laboratori medici e di ricerca che fanno uso di materiali radioattivi.

Marco Vaghetti 5 A/ST 26

Effetti inquinamento

idrico

Le sostanze contaminanti contenute nell’acqua inquinata possono provocare innumerevoli danni alla

salute dell’uomo e all’equilibrio degli ecosistemi. La presenza di nitrati (sali dell’acido nitrico)

nell’acqua potabile, ad esempio, provoca una particolare condizione patologica nei bambini che in

alcuni casi può condurre alla morte. Il cadmio presente in certi fanghi usati come fertilizzanti può

essere assorbito dalle colture e giungere all’uomo attraverso le reti alimentari; se assunto in dosi

elevate, può provocare forti diarree e danneggiare fegato e reni. Tra gli inquinanti più nocivi per

l’uomo vi sono alcuni metalli pesanti, come il mercurio, l’arsenico, il piombo e il cromo. La grande

quantità di alghe e di piante acquatiche che si viene a formare deturpa il paesaggio, ma soprattutto,

quando si decompone, consuma l’ossigeno disciolto nell’acqua, rende asfittici gli strati più profondi

del lago e produce odori sgradevoli. Un’altra fonte di inquinamento idrico è costituita dalle

cosiddette piogge acide, che hanno già provocato la scomparsa di ogni forma di vita da molti laghi

dell’Europa settentrionale e orientale e del Nord America.

Marco Vaghetti 5 A/ST 27

Marco Vaghetti 5 A/ST 28

Acque

inquinate

L'inquinamento chimico dei corsi

d'acqua è uno dei problemi ambientali

più critici. Le sostanze inquinanti

possono avere origine puntuale o non

puntuale, a seconda che provengano

da sorgenti ben identificabili quali

fabbriche, raffinerie e tubi di scarico,

o diffuse e non localizzabili, quali

deflussi superficiali di derivazione

agricola o rigurgiti di liquami dalle

fognature. Si stima che

l'inquinamento delle acque mieta ogni

anno circa 10 milioni di vittime in tutto

il mondo. Marco Vaghetti 5 A/ST 29

Marea rossa

L'inquinamento delle acque provoca il

fenomeno della marea rossa, che

consiste nella crescita esplosiva di

una categoria di alghe unicellulari

dette dinoflagellati. I molluschi e i

crostacei filtratori sono le specie

animali più esposte alle conseguenze

nefaste di tale fenomeno: assorbendo

le tossine prodotte da alcune varietà

di alghe, danneggiano i propri

organismi e mettono in pericolo

l'uomo che se ne nutre. Marco Vaghetti 5 A/ST 30

Il Prestige

Prestige

La petroliera subì gravi danni

a seguito di una tempesta scatenatasi

al largo delle coste della Galizia

(Spagna) il 13 novembre 2002. La nave

colò a picco sei giorni più tardi,

riversando in mare una quantità di

greggio stimata attorno alle 60.000

tonnellate. I danni ambientali furono

enormi e riguardarono il tratto di

costa atlantica che va dal Portogallo

alla Francia sudoccidentale. Marco Vaghetti 5 A/ST 31

Inquinamento

da petrolio

Il petrolio e gli oli combustibili riversati in mare

formano sulla superficie dell’acqua pellicole

oleose che, impedendo l’assorbimento

dell’ossigeno atmosferico, provocano morie di

organismi marini. Nel petrolio, inoltre, sono

presenti anche idrocarburi aromatici che

possono costituire un grave pericolo per la

salute dell’uomo, al quale giungono attraverso

la catena alimentare marina. La fonte

dell’inquinamento, in questo caso, è data dai

riversamenti di grandi quantità di greggio dalle

petroliere coinvolte in incidenti e dalle perdite

di petrolio che si verificano nel corso delle

operazioni di trivellazione presso le piattaforme

petrolifere marine. Marco Vaghetti 5 A/ST 32

Inquinamento del suolo

L’inquinamento del suolo è un fenomeno meno conosciuto, meno evidente ed anche meno

studiato rispetto all’inquinamento delle acque e dell’aria.

Le cause dell'inquinamento del suolo sono: i rifiuti solidi, liquidi, gassosi.

Alcuni sono rifiuti biodegradabili (rifiuti organici) , altri invece no ( carta, vetro, e altri) .

Tra i rifiuti tossici dell’industria chimica troviamo:

I metalli pesanti (mercurio, usato spesso come fungicida; piombo, usato nelle batterie, nei

proiettili, nelle vernici e nelle benzine; cadmio, usato nei rivestimenti di metallo, a volte come

colorante e in alcuni tipi di batterie).

Gli ossidi metallici e i sottoprodotti dell’industria farmaceutica.

Idrocarburi tossici (usati per produrre insetticidi tipo il DDT o nelle lavorazioni di plastiche e

vernici)

Il cromo (usato per la "cromatura" dei metalli, nella lavorazione di pelli e nelle acque di

raffreddamento delle industrie. Marco Vaghetti 5 A/ST 33

Le responsabilità

dell’uomo

Si possono distinguere almeno tre tipi di danni di cui l'uomo moderno è responsabile:

il taglio indiscriminato dei boschi, perciò il terreno diventa vittima di erosioni e

desertificazioni;

l'accumulo di sostanze tossiche per le piante, per gli animali e per l'uomo (uso eccessivo di

concimi chimici, diserbanti, pesticidi e veleni caduti con la pioggia);

l'accumulo di quantità sempre maggiori di rifiuti. L'inquinamento del suolo si ritorce

immediatamente contro l'uomo, perché contamina la catena alimentare;

Le numerose sostanze utilizzate in agricoltura non restano solo sul suolo o sulle piante.

Quando la pioggia dilava il terreno, una parte di essa finisce sui canali di scolo e da qui ai

fiumi e poi al mare;

Anche l’azione dei pesticidi (detti anche fitofarmaci) possono contaminare falde acquifere,

l’acqua potabile e il cibo. Non sono tuttavia ancora noti gli effetti sull’uomo, pur essendo in

ogni caso sostanze nocive. Marco Vaghetti 5 A/ST 34

Effetti dell’inquinamento

del suolo

Vi può essere una contaminazione globale,dovuta all’immissione nel suolo di sostanze tossiche e

persistenti, che possono entrare nelle catene alimentari e dare origine a fenomeni di bioaccumulo.

Il trasferimento dell’inquinamento dovuto a sostanze tossiche dal suolo alle falde acquifere, con

evidenti rischi per la salute umana. L’ alterazione dell’ecosistema suolo è di tre tipi:

Perdita di biodiversità;

Riduzione della fertilità;

Riduzione del potere autodepurante.

Le conseguenze sono,come abbiamo detto prima i rifiuti, dopo essersi depositati sul terreno, creano

gravi danni all'ambiente e di conseguenza all'uomo.