Ukiyo-e

Collegio Vescovile Pio X ‐ Liceo Classico

浮世絵

B C

ARBON ECILIA

Ukiyo‐e

Docente referente: prof.ssa Carla Bidoli

Anno scolastico 2008‐2009

• Introduzione

Quando nel 1853 il commodoro americano Matthew Perry impose al Giappone

con la forza l’apertura di alcuni porti per il commercio, la società giapponese subì

profondi mutamenti sia ai vertici che nei ceti medi e bassi. Il

1868 segna infatti l’inizio dell’epoca Meiji (governo illuminato),

il Giappone passò

durante la quale avvenne il Rinnovamento:

così in pochi anni dallo shogunato all’oligarchia, dall’artigianato

all’industria, dalla spada all’arma da fuoco.

L’Occidente, da parte sua, scoprì per la prima volta un patrimo‐

nio culturale grande non tanto nella quantità quanto nella qua‐

lità, nell’attenzione ad ogni particolare, nell’essenza che perva‐

sandalo popolare alla dimora imperiale. E

de ogni oggetto, dal

certamente dovette essere incredibile trovarsi di fronte a que‐

Stampa giapponese sto macro‐microcosmo sino ad allora quasi inesplorato (la pri‐

rappresentante il

commodoro Perry ma mappa, molto approssimativa, risale al 1568, ad opera di

1854ca Bartolomeu Velho), che sarà infatti degno dell’attenzione di

giapponesi, eseguite con lo

molti europei e americani. Nella fattispecie, le stampe

stile e la tecnica relative appunto all’ukiyo‐e, diedero origine in Europa e negli Usa a

una vera e propria moda che prende il nome di Giapponesismo: molti diventarono

collezionisti, alcuni arricchirono il proprio stile con questa nuova tecnica o ne furono

particolare all’interno del movimento impres‐

semplicemente influenzati, in modo

sionista.

Il Giappone, per concludere, dovette suscitare dunque non poca meraviglia nella sua

apertura, affascinando il “lontano Occidente” con i suoi giardini, la sua religione, le

filosofie, le tecniche, le armi, le vesti, i rituali.

Navi straniere nel porto di Yokohama 2

È curioso, alla luce di quanto detto sinora, leggere le prime informazioni mai

giunte in Europa che riceviamo sul Giappone da Marco Polo (il quale non si recò mai

in Giappone, ma le formulò da quanto gli raccontarono i Cinesi) nei tre capitoli dedi‐

“Paese del Sol Levante”) del Milione (scritto

cati al Cipangu (dal cinese Jih‐pen‐kuo,

tra il 1298 e il 1299):

Cipangu è un’isola a levante in pieno oceano a millecinquecento miglia dalla terraferma. È

un’isola immensa. Gli abitanti sono di pelle bianca e hanno belle maniere: sono idolatri e in‐

dipendenti; non riconoscono signoria all’infuori della propria. Hanno enormi quantità d’oro

nessuno ne porta fuori dall’isola

perché l’oro si trova nel Cipangu in quantità eccezionale e

perché nessun mercante né altro uomo può andarvi dalla terraferma. Perciò hanno tanto

oro quanto ho detto.

[…] Gli idolatri di queste isole sono simili a quelli del Catai e del Mangi; tutti adorano idoli

che hanno teste di bue, di porco, di montone, e di molti altri animali. […] La vita di questi ido‐

latri è un tale insieme di stravaganze e diavolerie che non sono da ricordare nel nostro libro

perché sarebbe un racconto troppo grottesco per farlo sentire ai cristiani. […] Considerano la

carne umana la migliore vivanda che si possa avere.

La descrizione è indubbiamente fantasiosa, ma già testimonia l’isolamento nipponi‐

co e la sua volontà di impedire ogni commercio con l’esterno: naturalmente, con

l’apertura all’occidente, si ebbe anche il riscatto della classe dei mercanti, relegati in

precedenza all’ultimo grado della scala sociale per motivi filosofico‐religiosi.

Una casa commerciale straniera a Yokohama nel 1861

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一 Ukiyo e Ukiyo‐e «Vivere momento per momento, volgersi interamente

alla luna, alla neve, ai fiori di ciliegio e alle foglie rosse

Ukiyo e tradizione classica degli aceri, cantare canzoni, bere sake, consolarsi di‐

menticando la realtà, non preoccuparsi della miseria

Il concetto di ukiyo non è certamente che ci sta di fronte, non farsi scoraggiare, essere come

estraneo alla cultura classica, che si una zucca vuota che galleggia sulla corrente

rispecchia nella rispettiva produzione questo, io chiamo ukiyo»

dell’acqua:

letteraria. [A R (1612‐1691), Racconti del mondo fluttuante (Ukiyo

SAI YŌI

Solo per citare alcuni esempi: Omero, monogatari)]

περ

nel VI libro dell’Iliade, scrive: “οίη

φύλλων γενεή, τοίη δέ καί ανδρων”

(quale la stirpe delle foglie, tale quella Il termine ukiyo è caratterizzato da

il medesimo concetto

degli uomini); un’ambivalenza semantica: preso in considerazio‐

viene espresso con l’”άνθος ne nell’originario ambito buddhista, esso assume

πολυήρατον ήβης” (fiore pieno di connotazioni negative nel significato di caducità

passione della gioventù) di Semonide; della vita; se invece contestualizzato nella società

in seguito Mimnermo scriverà “τοις giapponese a partire dal periodo Tokugawa (1603‐

ίκελοι, άνθεσιν

πήχυιον επί χρόνον 1867) mette in evidenza il carattere effimero

ήβης” (simili a quelle ‐riferito alle godere

dell’esistenza umana e dunque l’invito a

foglie‐ per un tempo lungo un cubito dei piaceri che essa offre.

della giovinezza), a

godiamo dei fiori

cui si aggiunge la lirica di Alceo, legata Il brano sopra riportato, tratto dai Racconti del

al simposio, il quale invita a non atten‐ mondo fluttuante di Asai Ryōi, offre una efficace

dere le lucerne per alleviare con il vino sintesi di queste due sfumature semantiche: se da

“λαθικάδεον” (che induce a dimentica‐ una parte infatti illustra una serie di esperienze

re) le proprie preoccupazioni, poiché spensierate e leggere, conclude tuttavia con

“δάκτυλος αμέρα” (il giorno ‐metafora l’immagine autunnale della zucca che galleggia

vita‐ è lungo quanto un dito).

per la sull’acqua, il cui colore aranciato, usato a questo

Come poi non ricordare il celebre scopo anche dai monaci buddhisti, richiama quello

Carpe diem di Orazio, nel quale egli delle foglie in autunno, simbolo universale della

scrive: “carpe diem, quam minimum caducità dell’esistenza.

credula postero” (cogli l’attimo, il

meno possibile fiduciosa nel futuro). A

questi seguirà Seneca, con le sue Se ad ukiyo si aggiunge il suffisso ‐e (tradu‐

profonde riflessioni sulla vita e sullo cibile con “immagine”) si hanno dunque le Ukiyo‐e,

inesorabile del tempo, legato

scorrere fluttuante”,

vale a dire le “immagini dal mondo

al “cotidie morimur” (moriamo ogni innumerevoli piccoli capolavori artistici che offro‐

giorno). no delicate e raffinate testimonianze di una socie‐

tà ed una mentalità indubbiamente affascinanti.

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二 Il mondo fluttuante dell’Ukiyo‐e

A partire dal 1853, il Giappone assistette ad un rapido sviluppo demografico

ed economico. La città di Edo (attuale Tōkyō) fu, in particolare, lo scenario ideale per

il diffondersi della filosofia di vita dell’ukiyo

e dei conseguenti risvolti artistici: in essa in‐

so‐

fatti acquistò notevole vigore la classe Lo Yoshiwara

ciale dei mercanti, la neonata borghesia cit‐ Yoshiwara era un quartiere nelle immediate

tadina, i chōnin (abitante della città), i quali, vicinanze del centro cittadino di Edo. Origina‐

pur rimanendo ancorati in teoria al gradino riamente il suo nome significava “campo rico‐

più basso della piramide sociale, si trovaro‐ perto di canne”, perché caratterizzato dalla

no ad avere una grande quantità di denaro presenza di acquitrini e paludi. In seguito

e a non dover sottostare nel contempo alla all’espansione urbanistica della città, il quartie‐

sottoposte le

rigida legislazione cui erano re venne spostato a Nord‐Est della città. Esso

Yoshiwara (Nuovo

venne denominato Shin

altre classi sociali. Da questa esuberante Yoshiwara) e con l’occasione si decise di cam‐

ricchezza ebbe origine il quartiere dei diver‐ biare il primo dei due caratteri che formavano

timenti di Edo, lo Yoshiwara, in cui si con‐ la parola Yoshiwara, cosicché la parola mante‐

centrarono appunto tutte le attività desti‐ nesse lo stesso suono ma significasse ora

nate allo svago degli adulti. Se la legislazio‐ “campo della felicità e della fortuna”

ne era rigida e

moralista, quella

stessa legislazione Yoshiwara, che diventava

non oltrepassava l’ingresso dello

così una vera e propria città all’interno della città, dove

non valevano più le distinzioni sociali ma il denaro.

Ma cosa offriva di fatto lo Yoshiwara? Sicuramente

alcuni tra gli intrattenimenti più diffusi erano il teatro ka‐

v’erano poi le

buki e lo jōruri, il teatro delle marionette;

“case da the”, dove in realtà si esercitava la prostituzione

e il sumō.

Nel 1952 lo storico G.B. Sansom definirà così lo Yoshiwara:

Stampa di Utamaro “Un mondo di piaceri temporanei, di teatri e ristoranti, di palestre di

lotta libera e di case d’appuntamento, popolato di attori, ballerini, cantanti, cantastorie, buf‐

foni, cortigiane, addette ai bagni pubblici e venditori ambulanti, cui si mescolavano depravati

figli di ricchi mercanti, dissoluti samurai e giovani traviati”

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Saranno dunque principalmente questi i soggetti a cui si ispireranno gli artisti

dell’Ukiyo‐e: bellezze femminili, attori, lottatori di sumō, ma anche eroi, samurai e

personaggi tratti dalla letteratura; è doveroso inoltre citare la vasta produzione lega‐

ta al filone del paesaggio, in cui si trovano dei veri e

propri capolavori, tra cui la nota serie delle fugaku san‐

jūrokkei (Trentasei vedute del Monte Fuji) di Hokusai.

Ci sono poi stampe con soggetti floreali e tratti dal

mondo animale.

Vi è poi un’ulteriore distinzione riguardo alla destina‐

zione delle stampe: possiamo trovare infatti stampe

libri illustrati (hanbon) e surimono,

sciolte (ichimai‐e),

biglietti augurali non messi in vendita ma scambiati in

particolari occasioni. Questi ultimi, realizzati in genere

su commissione di facoltosi privati, sono caratterizzati

da dimensioni inferiori ma maggiore qualità di carta e

lavorazione; anche i temi dei surimono sono cultural‐

da un ristretto

mente elevati, comprensibili dunque K , lottatore di sumo

UNIYOSHI

numero di persone.

Generalmente tuttavia le stampe giapponesi ebbero (e hanno) grande popolarità e

diffusione, grazie soprattutto alla tecnica seriale della stampa xilografica, di cui par‐

leremo con più precisione in seguito, e dunque ad una discreta fruibilità, ma anche

per la gradevolezza dei temi e dello stile.

K , veduta del Monte Fuji dalla baia di Edo

UNIYOSHI 6

三 Osservazioni sullo stile

Hiroshige, Onda di Kanagawa, 36 Vedute del Monte Fuji

L’aspetto che più colpisce delle stampe Ukiyo‐e è la sospensione del soggetto: i

marinai dell’Onda di Kanagawa, il mare stesso, sconvolto

dalla potenza delle onde, hanno in sé un’immensa quanti‐

tà di energia, che rimane tuttavia potenziale, intatta, non

si manifesta. L’osservatore non ha mai l’impressione del

caos in cui agiscono forze incontrollabili:

movimento, del

l’Ukiyo‐e coglie l’attimo non nell’immobilità ma

nell’assenza di κίνησις (movimento, sconvolgimento), nel‐

la pura potenzialità. E proprio in questo si differenzia, ad

esempio, dall’istantanea della fotografia: l’una cattura

l’istante, l’altro porta il soggetto al limite in cui la poten‐

in cui l’onda sta per scatenare la sua

zialità è massima,

forza, lo sospende e quindi lo riproduce in una condizione

di a‐spazialità e atemporalità.

Per quanto riguarda invece la distribuzione dello spazio, il Y S , Donna che si

UKI AKUMA

guarda allo specchio,

tratto e il colore, si osservi che: Vector art

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• la prospettiva è assente e lo spazio è definito piuttosto dal‐

la sovrapposizione di piani: c’è sempre uno sfondo, gene‐

ralmente dal colore piatto e uniforme, talvolta, soprattutto

negli interni, senza distinzione tra piani prospettici (pavi‐

mento‐parete), cui vengono sovrapposti altri piani, sino ad

piano;

arrivare al soggetto in primissimo

• la definizione degli oggetti è la mede‐