Il modo migliore secondo me per vedere queste cose ed essere anche rigorosi nel parlare e' pensare alle proiezioni, ed al fatto che devono essere corrispondenze biunivoche tra piani proiettivi. In fin dei conti cosi' e nata la Geometria proiettiva.
Immaginiamo di avere un piano verticale ed uno orizzontale; sia dato un punto esterno ai due piani, il centro di proiezione; allora, mandando una generica retta da quel punto, essa incontrera' il piano verticale in un punto (supponiamo lo incontri) e associera' a questo punto la sua intersezione con il piano orizzontale. Si viene a creare una retta orizzontale sul piano verticale, detta linea dell'orizzonte, la quale non ha immagini sul piano orizzontale, anzi ha come immagine la retta impropria del piano affine orizzontale ampliato a piano proiettivo. Tale retta del piano verticale non e' altro che l'intersezione delle rette condotte dal centro di proiezione e orizzontali, quindi parallele al piano orizzonatale. Quindi se ampliamo il piano affine aggiungendo questi punti impropri che vogliono essere proprio le direzioni delle rette, allora le proiezioni diventano corrispondenze biunivoche, e la linea dell'orizzonte e' un modo per visualizzare per bene i punti impropri del piano orizzontale (ma visti su quello verticale: questa e' stata la nascita della prospettiva, e quindi della Geometria proiettiva).
Tutto cio' ha conseguenze fondamentali per lo studio delle coniche. Infatti, supponiamo di disegnare una ellisse sul nostro piano verticale di prima. Allora proiettandola sul piano orizzontale supponendolo gia' piano proiettivo possiamo ottenere 3 cose: ancora una ellisse se nessuna retta di proiezione e' orizzontale. Otteniamo invece una parabola se esiste una retta di proiezione orizzontale, che quindi manda un punto dell'ellisse verticale in un punto improprio, l'unico punto improprio di una parabola. Infine se ci sono due rette che prioettano l'ellisse orizzontali, allora la conica risultante sul piano orizzontale sara' una conica con due punti impropri distinti, che e' un'iperbole. Quindi le coniche nel piano proiettivo sono tutte uguali, e sono tutte ellissi. Provare per credere: basta che disegnate una ellisse su un foglio lucido e proiettate con una lampada su un piano orizzontale. Fai questo esperimento. Vedrai una ellisse che man mano si allunga fino al punto limite in cui diviene una parabola. Dopo quel punto ti troverai a vedere due rami di un'iperbole.
Luca Lussardi
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