Proprietà dell'ellisse
Assi di simmetria, vertici e fuochi di un'ellisseNel corso di tutta questa scheda considereremo un'ellisse ? di equazione ( frac{x^2}{a^2} + frac{y^2}{b^2} = 1 ). Di volta in volta, a seconda che risulti ( a gt b ) o ( b gt a ), I fuochi di ? apparterranno all'asse ? o all'asse ?.
Osservazione 1: Consideriamo i punti ( A_1(-a, 0), A_2(a, 0), B_1(0, b), B_2(0, -b) ). Risulta subito evidente, operando una semplice sostituzione nell'equazione, che tutti e quattro i suddetti punti appartengono all'ellisse ?; si vede pure facilmente che essi sono le uniche intersezioni dell'ellisse con gli assi coordinati.
Definizione 1: Vertici di un'ellisse.
Si dice vertice di un'ellisse ciascuno dei quattro punti
Osservazione 2: Supponiamo che il punto
[ frac{x^2_P}{a^2} + frac{y^2_P}{b^2} = 1 Rightarrow frac{(pm x_P)^2)}{a^2} + frac{(pm y_P)^2}{b^2} = 1 ]
Questo dimostra che l'ellisse ?, indipendentemente dai valori assunti da ? e ?, risulta simmetrica rispetto agli assi coordinati. Ciò consente di dare la seguente definizione:
Definizione 2: Asse maggiore e asse minore
Si chiama asse maggiore di un'ellisse quello dei due segmenti
Osservazione 3: In base alla definizione 2, l'asse maggiore di un'ellisse con i fuochi disposti orizzontalmente è
Osservazione 4: Nel caso di un'ellisse con i fuochi appartenenti all'asse delle ordinate, vale un ragionamento del tutto simmetrico rispetto a quello fatto nell'osservazione 3. Dunque l'asse maggiore sarà quello verticale,
Osservazione 5: Consideriamo un'ellisse con i fuochi appartenenti all'asse delle ?, e in particolare facciamo riferimento all'immagine precedente. Il triangolo rettangolo
Osservazione 6: Le coordinate dei fuochi dipendono, come sappiamo, dal valore ?. Poiché è noto come questo si ricava a partire da ? e ?, che figurano nell'equazione di ?, possiamo dire senz'altro che
[ a gt b Rightarrow F_1( -\sqrt{a^2-b^2}, 0 ), ,,,, F_2(\sqrt{a^2-b^2}, 0) ]
Limitatezza ed eccentricità
Osservazione 7: Vogliamo dimostrare che il grafico dell'ellisse è tutto contenuto all'interno del rettangolo tratteggiato nella figura precedente, ovvero quello formato dalle parallele agli assi coordinati condotte per i vertici dell'ellisse. Ciò significherà che l'ellisse è limitata, ovvero che il suo grafico non si estende infinitamente nel piano come quello della parabola o della retta.Prendiamo a questo proposito un qualsiasi punto
[ |x_P| gt a ,,, ext{ o } ,,, |y_P| gt b ]
Il punto ? non può appartenere all'ellisse. Infatti se così fosse dovrebbe risultare
[ frac{x^2_P}{a^2}+frac{y^2_P}{b^2} = 1 Rightarrow x^2_P = a^2Big( 1 - frac{y^2_P}{b^2} Big) ,,, \text{ e } ,,, y^2_P = b^2Big( 1 - frac{x^2_P}{a^2} Big) ]
ma se ( |x_P| gt a ), allora dalla seconda ( y^2_P ) dovrebbe essere negativo e ciò è assurdo; se poi fosse invece ( |y_P| gt b ), dalla prima ( x^2_P ) dovrebbe essere negativo è questo è ancora assurdo.
Ne deduciamo che un punto ? esterno al rettangolo non appartiene all'ellisse, e quindi che l'ellisse stessa è limitata.
Definizione 3: Eccentricità
Si definisce eccentricità ? di un'ellisse il rapporto tra la distanza focale e l'asse maggiore.
Osservazione 8: Nel caso di un'ellisse i cui fuochi appartengono all'asse delle ?, essendo l'asse maggiore lungo 2?, l'eccentricità si calcola come ?=?/?. Nell'altro caso risulta naturalmente ?=?/?. Poiché per entrambe le ellissi è sempre vero che la distanza focale è minore dell'asse maggiore, necessariamente sono verificate le disuguaglianze ( 0 le e le 1 ).
Osservazione 9: L'eccentricità è un parametro numerico che misura lo "schiacciamento" di un'ellisse, ovvero quanto essa differisce da una circonferenza. Nel caso limite ?=0, indipendentemente da quale sia l'ellisse di cui stiamo parlando, dovremo avere ?=0: ciò implica che i fuochi coincidono, e dunque che l'ellisse è in realtà una circonferenza.
Qualora invece dovesse risultare ?=1, allora l'asse maggiore sarebbe uguale alla distanza focale, ed essendo l'asse minore la radice della differenza dei loro quadrati, esso avrebbe lunghezza pari a 0: l'ellisse si riduce così ad un segmento, coincidente con l'asse maggiore.
Sia nel caso ?=0 che in quello ?=1 si suole dire che l'ellisse è degenere.
Altro materiale di supporto
Videolezione sull'ellisse