No, non parlo di diagonalizzabilità ma di triangolarizzabilità.
Se sei su un campo algebricamente chiuso (per esempio $CC$), ogni matrice quadrata è simile ad una matrice triangolare superiore. Ne segue che ti basta mostrare che le matrici triangolari superiori nilpotenti hanno traccia nulla. E questo è più facile.
Se non sei su un campo algebricamente chiuso (per esempio, se sei su $RR$), non è grave: guardi la tua matrice in una chiusura algebrica (per esempio $CC$ nel caso di $RR$) fai lo stesso lavoro di prima e concludi che la tua matrice ha traccia nulla vista sulla chiusura algebrica, e quindi anche sul campo di partenza.