Esempi di problemi sulla circonferenza
Esempio 1: Equazione della circonferenza dati il centro e il raggio
L’esercizio più semplice che ci possa capitare di risolvere consiste nello scrivere l’equazione di una circonferenza di dati raggio e centro. Un punto ? appartiene a detta circonferenza se e solo se la sua distanza dal centro ? è pari a ?, per la definizione stessa di circonferenza come luogo geometrico. Dunque impostando $ PC = r $, o il che è lo stesso $ PC^2 – r^2 = 0 $, avremo la soluzione.
Siano dati ad esempio \( r=\frac{\sqrt{7}}{2} \) e \( C\Big( \frac{\sqrt{3}}{2} \Big) \), e seguiamo il ragionamento precedente onde trovare l’equazione della circonferenza \( \Gamma \). Se ? è il generico punto $ (x, y) $ del piano, dalla scrittura $ PC^2 – r^2 = 0 $ otteniamo
\( (x-2)^2 + \Big( y – \frac{\sqrt{3}}{2} \Big)^2 – \frac{7}{4} = 0 \Rightarrow x^2 + + 4 – 4x + y^2 + \frac{3}{4} – \sqrt{3} y – \frac{7}{4} = 0 \)
Da cui infine \( x^2 + y^2 – 4x – \sqrt{3}y + 3 \). Come si vede, questo metodo fornisce sempre l’equazione della circonferenza Γ direttamente in forma canonica.
Esempio 2: Determinare centro e raggio data l’equazione della circonferenza
Se ne abbiamo l’equazione, è possibile determinare qualsiasi informazione riguardo alla circonferenza Γ da essa descritta, in particolare il centro e il raggio. Basta infatti ricordare le formule
\( C\Big( -\frac{\alpha}{2}, -\frac{\beta}{2} \Big) \,\,\, \text{ e } \,\,\, r = \sqrt{\frac{\alpha^2+\beta^2}{4}-\gamma} \)
per applicare le quali è però necessario prima portare l’equazione di \( \Gamma \) in forma canonica.
Si consideri ad esempio la circonferenza di equazione \( \Gamma: x^2+y^2-\frac{3}{2}x-7y+\frac{9}{16} = 0 \). In essa si ha \( \alpha=-\frac{3}{2}, \beta=-7 \text{ e } \gamma = \frac{9}{16} \), dunque applicando le formule precedenti avremo
\( C\Big( -\frac{\alpha}{2}, -\frac{\beta}{2} \Big) \Rightarrow C\Big( \frac{3}{2}, \frac{7}{2} \Big) \,\,\, \text{ e } \,\,\, r = \sqrt{\frac{\alpha^2+\beta^2}{4}-\gamma} = \)
\( = \sqrt{\frac{\Big( -\frac{3}{2} \Big)^2+(-7)^2}{4}-\frac{9}{16}} = \sqrt{\frac{9}{16}+\frac{49}{4}-\frac{9}{16}} = \frac{7}{2} \)
Esempio 3: Equazione della circonferenza dati il centro e un punto
Supponiamo adesso di aver fissato un punto ? appartenente alla circonferenza, e di sapere che il suo centro è il punto ?; vogliamo, sulla base di questi dati, determinare l’equazione della circonferenza \( \Gamma \). Un modo semplice di risolvere questo esercizio è ridursi all’esempio 1, determinando preventivamente la lunghezza del raggio. Ciò non pone alcuna difficoltà, in quanto l’appartenenza di ? a \( \Gamma \) implica che ??=?, e la lunghezza di ?? si determina senza problemi.
A titolo d’esempio si scelgano \( P(-1, 4) \text{ e } C\Big( 0, \frac{13}{8} \Big) \). Usando la formula della distanza tra due punti e il ragionamento appena esposto, calcoliamo il raggio:
\( r = PC = \sqrt{(-1-0)^2+\Big(4-\frac{13}{8} \Big)^2} = \sqrt{1+\Big(\frac{19}{8}\Big)^2} = \sqrt{1+\frac{361}{64}} = \sqrt{\frac{425}{64}} = \frac{5\sqrt{17}}{8} \)
Come nell’esempio 1 la circonferenza è allora data dall’equazione
\( (x-0)^2+\Big( y-\frac{13}{8} \Big)^2 = \Big( \frac{5\sqrt{7}}{8} \Big)^2 \Rightarrow x^2+y^2-\frac{13}{4}y+\frac{169}{64}-\frac{425}{64} = 0 \)
\( x^2 + y^2 – \frac{13}{4}y – 4 = 0 \)
Esempio 4: Posizione di un punto rispetto a una circonferenza
Alle volte può essere utile riuscire a determinare la posizione di un punto dato rispetto a una circonferenza, ovvero dire se esso è interno alla circonferenza, esterno ad essa o le appartiene. Teoricamente l’esercizio è semplice: poiché per definizione la circonferenza è il luogo dei punti che si trovano alla distanza ? dal centro ?, sarà sufficiente determinare la distanza del punto dato ? da ?. Se ??=? il punto appartiene alla circonferenza per definizione; qualora invece \( PC \lt r \) o \( PC \gt r \), diremo che il punto è, rispettivamente, interno o esterno alla circonferenza.
Si prendano ad esempio la circonferenza \( \Gamma: x^2 + y^2 = 4 \) e i tre punti \( P_1(1, 0), P_2(2,0) \) e \( P_3(3,0) \). Applicando il metodo visto nell’esempio 2, concludiamo subito che il centro e il raggio di \( \Gamma \) sono rispettivamente ?(0,0) e ?=2; è anche facile dire, visto che il centro e i tre punti si trovano tutti sulla stessa ordinata, che \( OP_1 = 1, OP_2 = 2, \text{ e } OP_3 = 3 \). È allora chiaro che
\( OP_1 \lt r \rightarrow P_1 \text{ interno a } \Gamma \)
\( OP_2 = r \rightarrow P_2 \in \Gamma \)
\( OP_3 \gt r \rightarrow P_3 \text{ esterno a } \Gamma \)
Esempio 5: Circonferenza per tre punti non allineati
Siano fissati tre punti ?,? e ?; il problema consiste nel trovare, se esiste, la circonferenza cui tutti e tre i punti dati appartengono. Si vede subito che ciò è impossibile se ?, ? e ? giacciono sulla stessa retta, quindi per prima cosa troveremo la retta passante per ? e ? e verificheremo che ? non le appartiene. Dopodiché, se il riscontro sarà positivo, scriveremo l’equazione della circonferenza generica
\[ x^2 + y^2 + \alpha x + \beta y + \gamma = 0 \]
e sostituiremo la coordinate di ?,? e ? alle incognite $ x $ e $ y $, ottenendo tre equazioni in \( \alpha, \beta \) e \( \gamma \) che andranno messe a sistema. La soluzione del sistema consentirà di trovare in modo unico i tre parametri che definiscono la circonferenza, e il problema sarà risolto.
Prendiamo il caso, ad esempio, dei punti ?(−2,−1), ?(1, 4) e ?(−1,−1). Come si vede, i tre punti non possono essere allineati; infatti ? e ? giacciono entrambi sulla retta $y = 1 $, cui ? non appartiene avendosi $ y_B = 4 $. Allora esiste effettivamente una circonferenza passante per i tre punti dati, ed essa è unica. Troviamola risolvendo il sistema
\( \begin{cases} 4+1-2\alpha-\beta+\gamma = 0\\ 1+16+\alpha+4\beta+\gamma = 0 \\ 1+1-\alpha-\beta+\gamma = 0 \end{cases} \Rightarrow \begin{cases} -2\alpha – \beta+\gamma = – 5 \\ \alpha+4\beta+\gamma = -17 \\ -\alpha-\beta+\gamma = -2 \end{cases} \)
Il sistema si risolve facilmente, poiché \( \gamma \) si può eliminare da due qualsiasi delle equazioni date; questa eventualità si verifica sempre, qualunque siano i punti ?, ? e ? iniziali. La soluzione è
\( \alpha = 3, \beta = -\frac{21}{5}, \gamma = -\frac{16}{5} \Rightarrow x^2+y^2+3x-\frac{21}{5}y-\frac{16}{5} = 0\)
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